ESVASTICA
La cruz gamada, emblema de origen ario que Adolfo Hitler adoptó para representar al partido nacional socialista y de paso la superioridad del pueblo alemán, se convirtió en el símbolo por excelencia del terror, la intolerancia, los genocidios y, en general, de los crímenes de estado y de guerra. Cuando Alemania lo adoptó como bandera nacional, la raza humana vivió doce de los peores años de toda su historia.
HOZ Y MARTILLO
En 1917, la revolución bolchevique triunfó en Rusia y el mundo creyó que la dictadura del proletariado podría llegar a ser más que una utopía. Durante décadas, millones de desposeídos del mundo cifraron sus esperanzas en este símbolo. Sin embargo, el paso del tiempo desinfló una a una las utopías que fueron apareciendo bajo el paraguas de la hoz y el martillo, cuyo momento de mayor gloria fue en abril de 1945, cuando la bandera soviética flameó en la puerta de Brandemburgo, en Berlín.
ESTRELLA ROJA
Es el símbolo de la insurgencia en un siglo marcado por los movimientos guerrilleros y de liberación nacional. El que en un inicio fue el símbolo del ejército soviético, fue adoptado por el maoísmo, adornó la bandera de la antigua Yugoslavia y estuvo en millones de hogares de todo el mundo bajo forma de afiche, más exactamente en la boina de Ernesto el Che Guevara.
MEDIA LUNA
Este signo cobija a los países musulmanes, y en particular a la comunidad árabe de Africa del Norte y el Medio Oriente. Aunque en principio es un símbolo religioso, los acontecimientos le han dado una innegable connotación política trascendental: la crisis del petróleo, la causa palestina, el terrorismo, el conflicto árabe-israelí y, más recientemente, la guerra del Golfo.
JUEGOS OLIMPICOS
Los anillos que representan la unión de los cinco continentes en torno al deporte han representado varios de los momentos más sublimes del siglo. Jesse Owen, Nadia Comaneci, Paavo Nurmi... Sin embargo, la bandera olímpica también ha sido testigo de manipulación política (Berlín 1936, Los Angeles 1984), del horror del terrorismo (Munich 1972) y, más recientemente, de comercialización descarada del deporte y de corrupción.
PAZ Y AMOR
El verano mágico de 1967 y toda la explosión del hippismo y la sicodelia dejó para la posteridad este símbolo, que tuvo que abrirse paso en una década convulsionada por la guerra de Viet Nam, la Primavera de Praga, la guerrilla en América Latina, Africa y el sureste de Asia. Fue el símbolo de una utopía que tuvo su punto culminante en el festival de Woodstock y que ha dejado, entre sus herencias indirectas, el movimiento ecologista y el regreso a la espiritualidad.
V DE LA VICTORIA
Este signo representó el triunfo aliado sobre las fuerzas del mal en la Segunda Guerra Mundial, y lo adoptaron por igual políticos en campaña, deportistas y en general todo aquel dispuesto a dar un parte de victoria. Los hippies lo utilizaron también como símbolo de paz y amor. Pintado de anaranjado en las paredes de las casas holandesas durante la ocupación nazi, fue símbolo de la resistencia.
ANARQUIA
En tiempos del no-futuro punk, la A de los anarquistas se apoderó de las paredes de las grandes ciudades del mundo. La generación de los nacidos a finales de los 50 se vio representada por esta especie de ventana que los invitaba a escapar de la falta de oportunidades para los jóvenes.
NUCLEAR
Las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki inauguraron una era de paranoia nuclear -refugios nucleares, quimioterapia, fin de la raza humana- representada por este símbolo amarillo y negro, paranoia más que justificada gracias a los accidentes nucleares de Three Miles Island y Chernobyl, y las irresponsables andanadas del presidente Ronald Reagan en su delirante cruzada contra el enemigo comunista. Este símbolo tuvo en ciertos países de Europa su contraparte amable pero no menos combativa: un sol sonriente que decía en varios idiomas Nuclear? No, gracias.
CÓDIGO DE BARRAS
No es políticamente correcto. Tampoco representa ningún ideal. Pero es, de lejos, el símbolo de una revolución que ha dado como resultado una sociedad centrada en el consumo, sistematizada, computarizada y clasificada en un sinnúmero de bases de datos. Está en todas partes: tapas de revistas, latas de gaseosas, empaques de chocolates... Bueno, en casi todas partes. Dos mil millones de pobres absolutos en todo el mundo no se han beneficiado para nada de esta revolución.
ARROBA
El que hasta hace pocos años era un signo caduco que figuraba en los teclados de las viejas máquinas de escribir, hoy es el símbolo de un planeta comunicado a través de los computadores personales.
RIESGO BIOLOGICO
Los peligros biológicos, también conocidos como materiales biológicos, se refieren a sustancias biológicas que plantean una amenaza para la salud de los organismos vivos, principalmente la de los humanos. Y cobra mayor importancia ante epidemias y posibles guerras biológicas y/o bioterrorismo. El símbolo de riesgo biológico fue desarrollado en 1966 por Charles Baldwin, un ingeniero ambientalista espcializado en salud que trabajaba para la compañía Dow Chemical para los productos de contención.
EL SIMBOLO PARA EL SIGLO XXI
RECICLABLE
En toda lista que se respete siempre hay una ñapa. Este símbolo, que recién comienza a hacerse familiar en diversos productos de la vida cotidiana, hace un llamado contra la insensatez del despilfarro de energía y recursos reutilizables. En el reciclaje, que representan estas tres flechas, están cifradas, en buena parte, las esperanzas de supervivencia de un planeta a punto de agotar sus recursos.
Toma una sonrisa, regálala a quien nunca la ha tenido.
